母の日は世界各国にあり、その起源は様々であり日付も異なります。日本の母の日はアメリカから伝わった風習です。1905年5月9日、アメリカのウェストバージニア州でアンナ・ジャービスという女性が、母の死をきっかけに、赤いカーネーションを配り「生きている間にお母さんに感謝の気持ちを伝える機会を設けるべきだ」と働きかけたという話がよく知られていますね。この働きかけがアメリカ全体に広まり、1914年には当時の大統領ウィルソンが、5月の第2日曜日を母の日に制定しました。また、アンナが、母親の好きだった白いカーネーションを追悼式の祭壇に飾ったことから、母親が健在であれば赤いカーネーション、母親を亡くした者は白いカーネーションを胸に飾るようになり、やがて母の日にカーネーションを贈る習慣が生まれたと言われています。